NASA可以通过寻找污染迹象来搜寻外星人

高水平的NO2可能意味着广泛的工业生产过程，但这当然是假设遥远的文明以与我们相似的方式进化并燃烧化石燃料获取能源。 还可以假设它们处于大致相同的进化阶段。 也许它们比我们先进得多，并且已经找到了更有效的发电方式，例如操纵磁场或重力。

NASA的研究人员想出了另一种技术来寻找可能居住在附近恒星系统中的先进的外星文明。

作为最近一项研究的一部分，美国宇航局的拉维·科帕拉普（Ravi Kopparapu）想知道我们是否能够通过观察遥远星球的大气污染来探测外星生命。因为潜在的宜居世界离我们太远了，我们不能只是派一艘宇宙飞船去近距离观察。相反，我们必须依靠强大的望远镜来帮助探测生命迹象。

一种可能的方法是寻找某些气体的存在，比如二氧化氮。在地球上，二氧化氮是燃烧化石燃料的常见副产品。这项研究试图通过观察一颗系外行星绕其恒星运行时反射的光来确定是否可以检测到NO2浓度升高。

计算机模拟表明，未来美国宇航局（NASA）的大型望远镜确实可以探测到30光年远的系外行星中NO2含量升高的现象，至少需要400小时的观测时间。一光年是光在一年中传播的距离，相当于近6万亿英里。