PCIe 4.0+QLC 能给SSD带来什么变化?

台北电脑展上,AMD的7nm燃和X570系列主板的发布燃爆全场,正式意味着PCIe 4.0进入实用阶段,带宽直接从8GT/s翻倍达到16GT/s,带宽越大,能够瞬间传输的数据也就越多,所以NVMe 协议的 SSD才能做出容量更大,速度更快的产品,那么再加上QLC闪存,它们能在SSD身上碰撞出怎样的火花呢?又会对未来的SSD市场造成怎么样的影响呢?

我们都知道固态硬盘采用闪存颗粒NAND Flash作为存储介质,所以它是固态硬盘中最重要的构成部分,其好坏也就决定着固态硬盘质量的好坏,NAND Flash是目前最常见的存储芯片,当其存储密度不断提升的同时,成本也会变得越来越敏感,因为Flash闪存的成本取决于其芯片面积,所以如果可以在同一区域存储更多数据,Flash将更具成本效益。所以我们使用的NAND Flash从SLC发展到了现如今的TLC,以及即将大批量出货的QLC。

我们常见的闪存类型主要有SLC、MLC、TLC、QLC这几种,在SLC闪存中,每个存储单元仅存储一位信息,这使得读取单元格更快捷,因为磨损的影响小所以寿命比较长,但价格较较高;MLC闪存每个存储器单元存储两位信息,读取速度和寿命都低于SLC,但价格也便宜2到4倍;TLC闪存每个存储器单元存储3位信息,相比于前者更适合消费级使用,而QLC闪存则是每个存储器单元能够存储4位信息以存储更多的信息,所以我们可以看到目前采用QLC闪存的SSD容量基本都是TB起步,三星的860 QVO最高甚至可以达到4TB的容量。

除了三星以外,美光在QLC闪存方面也是动作频频,美光是最早大规模量产3D QLC闪存的厂商之一,根据其发布的财报数据来看,美光上季度用于固态硬盘的3D QLC闪存出货量环比增长了75%,足以可见QLC闪存的市场竞争力,毕竟它的价格优势是TLC和MLC闪存所无法比拟的。

PCIe 4.0+QLC 能给SSD带来什么变化?

SK海力士在今年6月推出了业内首款128层TLC 4D NAND Flash,并宣称已经开始批量生产,容量为1Tb,目前闪存制造厂商主要是集中提高96层3D NAND,而SK 海力士推出的128层4D NAND是目前业界最高的垂直堆叠高度,具有超过3600亿个NAND单元,在96层NAND的基础上堆叠多达32层实现128层堆叠,它最大优势是小芯片尺寸,使其能够实现1Tb超高密度的NAND Flash。同时,在1.2V时实现了1400Mbps的数据传输速率,可以为终端市场提供高性能和低功耗的移动解决方案和企业级SSD解决方案,预计将在2020年面世。

SK海力士全球销售与营销负责人Jong Hoon Oh表示 “SK海力士通过128层4D NAND确保了其NAND业务的竞争力,凭借该产品在业界的最高堆叠和容量密度,我们将在合适的时间为客户提供各种解决方案。”
QLC寿命和性能已无需担心

在2D NAND闪存时代,闪存制造厂商为了追求NAND容量的提升,需要不断提升NAND制程工艺,但在3D NAND时代,提升NAND容量靠的不是微缩制程工艺了,而是靠堆栈的层数,我们以TLC闪存为例,其问世于2D NAND闪存时代,遭遇了诸多寿命、性能上的考验,最初发布的TLC闪存P/E寿命只有100-150次,但是随着NAND技术的进步、纠错技术的改良,P/E寿命不断提升,逐渐被市场所接受并且发展成为主流,在3D NAND时代的QLC闪存在可靠性上跟2D NAND时代的TLC、QLC完全不同,P/E寿命已经不再是我们需要担心的问题。

目前主流的QLC闪存已经能够实现1000PE的寿命,这已经与TLC闪存SSD没有差距,并且目前三星、美光、英特尔等厂商的量产QLC闪存,均提供了3到五年的质保,所以不用对它的寿命存在担心。

我们都知道由于内部工作机制以及结构的原因,SSD的IO性能和4K性能要远好于机械硬盘,我们以三星的860QVO为例,在空盘的情况下读写也是双双到了500MB/s以上,4K性能约91K和86K IOPS,相当不错,这对日常的PC小文件以及游戏的读取速度非常有帮助,在写入数据超出其缓存区大小以后,速度为100MB/s左右,依然远远强于机械硬盘,所以在SLC动态缓存承受范围内,QLC闪存SSD的使用体验与TLC闪存SSD是没有区别的。

PCIe 4.0助力大容量QLC SSD普及

群联在新技术方面一直处于业界领先地位,旗下的PS3111-S11T搭配美光N18 64层堆叠3D QLC,S13T、E13T搭配东芝BiCS4 96层堆叠3D QLC,为存储厂商打造更大存储容量的QLC SSD做好了充足的准备。

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群联QLC主控

TLC闪存目前占据着85%的NAND市场需求,由于制造成本的原因,MLC、SLC已经基本退出市场,这也就意味着QLC闪存的SSD已经开始面向市场,走进了寻常百姓家,毕竟实实在在的优惠价格摆在那里,更便宜的价格换来更大的容量,没人愿意拒绝。

我们现行的PCIe 3.0规范,信号速率为8GT/s,编码方式是128b/130b模式,即每传输128个Bit,需要发送130个Bit。那么,PCIe 3.0协议的每一条Lane支持 8 * 128 / 130 = 7.877 Gbps = 984.6 MB/s 的速率,一条PCIe 3.0 x16的通道,x16的可用带宽为 7.877*16 = 126.031 Gbps = 15.754 GB/s,双向带宽高达31.5GB/s。而PCIe 4.0,则是将这个带宽再翻一倍。带宽越大,能够瞬间传输的数据也就越多,这意味着新的芯片Lane4条就可以达到8条甚至16条的能力,所以NVMe 协议的 SSD才能做出容量更大,速度更快的产品。

让我们回到开头的PCIe 4.0 SSD,在今年五月份的台北电脑展上,群联发布了业界首款PCIe 4.0 SSD主控,PS5016-E16,这是群联目前的旗舰产品,也是消费应用市场上领先业界且唯一的 PCIe Gen4x4 NVMe SSD 控制芯片。

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PCIe4.0 SSD主控

采用 28nm 制程且搭载最新的 96 层 3D NAND 闪存以及第四 代的 LDPC 纠错引擎,群联 PS5016-E16 控制芯片最高效能达到 5GB/s,这也是目前SSD所能达到的最快速度了。

技嘉也借着这次机会在台北电脑展上给我们放了个大招,展示了旗下8TB基于群联E16主控的PCI-e 4.0 AIC SSD,读取速度达到了15000MB/s。除此之外,美商海盗船,影驰,等都推出了基于群联PCI-e 4.0 E16主控的固态硬盘,读写速度均到了4.0GB/s以上,并且目前已经发售。

随着5G物联网时代的来临,预计在2-3年的时间,家庭使用场景下启用数据互联的设备将急剧增加,PC将有可能成为个人服务器和数据处理中心的存在,而个人PC数据处理中心需求也将会渐渐浮现,有不少科研机构预计了我们未来的存储使用场景,未来更可能是以500GB左右的TLC或者MLC闪存盘来做系统主盘,用2TB或者更大的QLC固态硬盘当做仓库盘这样便能完美的发挥各自优点,避开不足,而再加上PCIe 4.0的背书,势必将会给我们的使用体验带来巨大变革。

PCIe4.0 SSD虽然听着很美好,但它缺点也是实实在在存在的,因为目前要使用它的话需要升级一整套硬件,而且SSD本身的价格也相当昂贵,目前还只能远观,但随着个人PC数据吞吐的速度需求的增加,以及配套硬件的逐渐完善,产生规模效应后,成本将会进一步降低,到那时相信它就能飞入寻常百姓家了。

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